¿Qué necesitan las plantas para estar sanas y lozanas? Obviando las evidentes diferencias entre unas especies y otras todas necesitan luz, agua, y ciertos minerales esenciales incluidos en el sustrato para realizar con éxito sus procesos metabólicos. Sin al menos esto, nada de lo demás tendría sentido.
¿Qué necesitan las plantas para sobrevivir?
A pesar de que el blog ya tiene unos añitos de vida y acumula ingente información -toda a tu entera disposición- echaba aún a faltar un artículo como el de hoy, donde se marcarán las bases de nuestra relación con las plantas. Espero ayudar a muchos de los nuevos aficionados a la jardinería. ¡Ahí va…!
Contenido de la entrada
Las plantas necesitan luz, por supuesto
Empecemos por lo más obvio, aunque tal vez sea lo más complicado…
La luz es necesaria para las plantas, eso lo sabemos todos desde que en la escuela nos enseñaron el mecanismo de la fotosíntesis. Sin la presencia de luz y el consiguiente proceso no se podrían disgregar las moléculas esenciales (dióxido de carbono y agua), para combinarlas después en hidratos de carbono -su preciado alimento-.
¿Qué necesitan las plantas? Para empezar, no pueden vivir sin luz
Lo que debe quedar claro es que en ausencia de luz las plantas serían incapaces de convertir la materia inorgánica en orgánica y en consecuencia fallecerían.
Pero no todas las plantas necesitan la misma cantidad de luz. Si fuera algo tan fácil este blog no tendría sentido. Como norma general las plantas con hojas grandes requieren menos luminosidad -albergan más cloroplastos, que es donde se aloja la clorofila-. Sin embargo ésta no es una ley absoluta. Te recomiendo recabar la información pertinente a cada especie.
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Por ponerte un ejemplo, una planta con altas necesidades lumínicas crecerá poco o rala a la sombra o en el interior de una vivienda, pudiendo incluso morir por su incapacidad de sintetizar el alimento. En el caso contrario, con especies que gustan de menos luz, aparecerán quemaduras en las hojas, llegando incluso a marchitarse si la sitúas a la solana.
Por cierto, los vegetales -durante la fotosíntesis- liberan oxígeno a la atmósfera como subproducto, algo que para nosotros y el resto de seres vivos ha sido de vital importancia. Sin la existencia de las plantas la vida no sería hoy en día tal y como la conocemos.
El agua, otro elemento imprescindible
Del punto anterior nos hacernos una idea de por qué las plantas necesitan imperiosamente del elemento agua. Una de las razones la podemos dar por aclarada: el átomo de hidrógeno que contiene es indispensable para sintetizar el alimento (hidratos de carbono en forma de glucosa).
6CO2 (Dióxido de carbono) + 6H2O (agua) = C6H12O6 (Hidratos de carbono) + 6O2 (Oxígeno)
Pero además el agua desempeña otra función importante en el transporte de los minerales -indispensables para la construcción de las estructuras vegetales-. La savia bruta compuesta por el agua más el nitrógeno, el fósforo, el potasio y los otros elementos serán succionados por las raíces para ascender hasta las hojas. Los vasos conductores conocidos como xilema son las autopistas encargadas de la misión.
Tras el proceso fotosintético -una vez se ha elaborado la savia-, ésta bajará a través del floema, rica en azúcares y aminoácidos, distribuyéndose eficazmente por toda la planta.
La toma del líquido en el suelo, con su exquisita solución en sales minerales, no sería posible sin la transpiración. La pérdida constante de agua a través de los estomas (en las hojas) es el motor que hace que la savia logre ascender por la planta. Nunca debería faltar “esta gasolina”.
¿Qué necesitan las plantas para vivir? El agua es otro elemento imprescindible
Sin la presencia de humedad en la tierra no solo dejaría de alimentarse la planta, también acabaría por perder más agua de la que lograría incorporar –sus tejidos se deshidratarían-. Es posible revertir este proceso, si lo atajas a tiempo. ¿Cómo? Sumerge la maceta en agua durante unos minutos o riega copiosamente.
Pero la falta de agua no debe ser tu mayor preocupación. Por lo general es el exceso de riego lo que mata más ejemplares entre los aficionados novatos. Las raíces se asfixian si no existe aire en el suelo.
No hace falta decir que… nada de regar con aguas demasiado duras o salobres. Ten cuidado con los pozos o cauces cercanos al mar, la planta podría desecarse por efecto de la ósmosis.
Para no equivocarte en un asunto tan delicado como el riego, has de conocer las necesidades de cada especie -no todas tienen las mismas exigencias-. Además te recomiendo que leas el siguiente artículo: 5 errores que no debes cometer al regar las plantas.
¿Qué pasa con el sustrato?
Pocas plantas se libran de precisar un sustrato. Especies como las orquídeas o las bromelias son excepcionales y solo requieren, en su medio natural, de una rama o del tronco de un árbol al que aferrarse con sus raíces (plantas epífitas). Al resto, en mayor o menor medida, tendrás que aportarles un suelo donde acomodarse.
Para las orquídeas se utilizan sustratos muy precarios a base de corteza de pino
Textura
La textura del suelo es clave a la hora de brindar las mejores condiciones para tus plantas. Siendo los más indicados los considerados francos, con una granulometría equilibrada; capaces por lo tanto de mostrar buenas cualidades tanto en aireación como en retención de agua para la mayoría de especies. Suelen ser además fértiles (ricos en materia orgánica y minerales).
Los terrenos arcillosos son por lo general dados a la compactación y al encharcamiento. Son por lo tanto deficitarios en oxigeno. Es difícil ajustar el riego en un suelo con dificultades de aireación. Éste debería de ser en general escaso y esporádico.
Los suelos arenosos adolecen de todo lo contrario. No son buenos reteniendo el agua ni tampoco los nutrientes. Necesitarán de un aporte constante de ambos para mantener sin carencias a sus huéspedes.
Un sustrato estándar, con buenas condiciones para la mayor parte de especies, es el conocido como sustrato universal -fácil de encontrar, incluso en Amazon-. También hay sustratos para plantas crasas o especiales para bonsais, entre muchos otros.
PH del suelo
Además de la textura, se ha de valorar el pH del sustrato. Por lo general con un pH entorno a 7 (pH neutro) se garantiza la correcta asimilación de nutrientes en la mayoría de casos. Pero como en todo siempre hay excepciones, las plantas acidófilas (como la hortensia o la gardenia) necesitan un sustrato ácido para no experimentar carencias.
Existen sustratos especiales para plantas acidófilas, capaces de colmar estas necesidades (tierra de brezo o castaño). Los puedes encontrar por ejemplo en Amazon.
Que no les falten nutrientes
Por muy fértil que sea un sustrato en algún momento tendrás que reponer los nutrientes -más aún si se trata de un ejemplar plantado en maceta-.
¿Qué necesitan las plantas para mantenerse sanas? Abonando evitará la carencia de nutrientes
Has de saber que todas las plantas necesitan de al menos trece minerales imprescindibles -aunque no todos en las mismas cantidades-. Los más requeridos son el nitrógeno, el fósforo y el potasio -importantes en su crecimiento, su resistencia y su floración-. Les siguen en importancia el calcio, el magnesio y el azufre. Los seis son conocidos como los macronutrientes de las plantas.
En menor medida se exigen siete elementos más: hierro, zinc, manganeso, boro, cobre, molibdeno y cloro. Si alguno no se encontrara a disposición de la planta, se dejaría notar su carencia.
Un problema habitual es el de las hojas cloróticas (pérdida del color verde característico). Podría deberse perfectamente a problemas en el riego, tanto por exceso como por defecto. Sin embargo, aislado en las hojas viejas, supone más bien un síntoma del déficit de nitrógeno.
La carencia de hierro también muestra señales parecidas -en este caso en las hojas jóvenes-. Éstas amarillean, pero en cambio sus nervios permanecen verdes. Es un problema muy común en especies con necesidades ácidas, que puedes solucionar fácilmente con abonos en forma de quelato (lo puedes encontrar en Amazon).
Si quieres saber más sobre este tema, no te pierdas “abonos y fertilizantes; evita carencias a tus plantas“.
¿Aguantarán el frío o el calor?
La temperatura es otro factor limitante en el cultivo de muchas plantas, por eso antes de su plantación te deberías plantear esta pregunta: ¿es resistente al frío o al calor? Una especie no capaz de tolerar el frío o el calor extremo morirá irremediablemente si la sitúas bajo esas circunstancias.
La poca resistencia al frío es una de las razones, junto con la menor demanda de luz, de que muchas especies tropicales se cataloguen como de interior en ciertas latitudes. El poto, el cóleo o la poinsetia, serían un claro ejemplo de plantas ornamentales cultivadas habitualmente en interior.
En resumen, debes tener muy presente el clima de tu ciudad antes de decidirte por determinadas plantas. Si anticipas que no aguantaran las inclemencias del invierno y decides seguir adelante, el cultivo en maceta se convertiría casi en la única opción. Necesitarás protegerlas o trasladarlas al interior de la vivienda llegado el momento.
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Ahora ya sabes qué necesitan las plantas para mantenerse sanas. Repasar su biología nunca está de más ¿no crees?. Quizás ahora entiendas algunos errores del pasado, pero lo que de verdad deseo es que logres evitar los venideros.
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